Το απίστευτο ζώο που μένει για πάντα νέο: Το αξολότλ

Υπάρχουν ζώα που σε κάνουν να πιστεύεις ότι η φύση κρύβει ακόμα μυστικά πιο εντυπωσιακά και από την επιστημονική φαντασία. Ένα από αυτά είναι το αξολότλ, γνωστό και ως «σαλαμάνδρα του Μεξικού». Αυτό το μικρό πλάσμα έχει την εκπληκτική ικανότητα να μην ενηλικιώνεται ποτέ κανονικά, παραμένοντας μόνιμα σε μια «νεανική» μορφή, σαν να πάτησε το κουμπί της αιώνιας νιότης.

Πώς μοιάζει;

Το αξολότλ έχει ένα χαρακτηριστικό «χαμογελαστό» πρόσωπο και εξωτερικά βράγχια που του δίνουν την όψη μικρού δράκου. Είναι αμφίβιο, όμως δεν βγαίνει από το νερό, ζώντας ολόκληρη τη ζωή του κάτω από την επιφάνεια.

Η δύναμη της αναγέννησης

Αν χάσει ένα πόδι, το αξολότλ το ξαναφτιάχνει από την αρχή. Αλλά δεν σταματά εκεί: μπορεί να αναγεννήσει τμήματα της καρδιάς, των ματιών, ακόμα και του εγκεφάλου του! Αυτή η ικανότητα έχει τρελάνει τους επιστήμονες, που το μελετούν ελπίζοντας να βρουν θεραπείες για ανθρώπινες ασθένειες.

Η μυθολογία του

Στη μυθολογία των Αζτέκων, το αξολότλ συνδέθηκε με τον θεό Ξολοτλ, που μεταμορφώθηκε σε αυτό το πλάσμα για να αποφύγει τον θάνατο. Έτσι, το μικρό αυτό ζώο έγινε σύμβολο αντίστασης και αιώνιας ζωής.

Η σκληρή πραγματικότητα

Παρά τη φήμη του, το αξολότλ σήμερα απειλείται με εξαφάνιση. Η μόλυνση και η καταστροφή των λιμνών του Μεξικού έχουν μειώσει τον πληθυσμό του δραματικά. Ωστόσο, χάρη στην εκτροφή του σε εργαστήρια και ενυδρεία, συνεχίζει να επιβιώνει και να συναρπάζει.