Κάθε σκέψη, συναίσθημα ή αντίδραση στο σώμα μας ξεκινά από μικρά μόρια που ονομάζονται νευροδιαβιβαστές. Αυτά είναι τα “μηνύματα” που επιτρέπουν στον εγκέφαλο να επικοινωνεί με το σώμα.
Νευροδιαβιβαστές: Οι χημικοί αγγελιοφόροι του εγκεφάλου
Ο εγκέφαλος μας είναι ένα δίκτυο δισεκατομμυρίων νευρικών κυττάρων (νευρώνων) που επικοινωνούν μεταξύ τους. Όμως αυτή η επικοινωνία δεν γίνεται με καλώδια, αλλά με μικροσκοπικά χημικά μόρια που λέγονται νευροδιαβιβαστές.
Τι είναι οι νευροδιαβιβαστές;
Οι νευροδιαβιβαστές είναι ουσίες που απελευθερώνονται από έναν νευρώνα και μεταφέρουν σήματα σε έναν άλλον, διασχίζοντας το μικροσκοπικό χάσμα που ονομάζεται σύναψη. Με αυτόν τον τρόπο, κάθε σκέψη, συναίσθημα ή κίνηση γίνεται πραγματικότητα.
Οι πιο γνωστοί νευροδιαβιβαστές
- Σεροτονίνη: Συνδέεται με τη διάθεση και την ευεξία. Χαμηλά επίπεδα σχετίζονται με κατάθλιψη.
- Ντοπαμίνη: Ο «νευροδιαβιβαστής της ανταμοιβής», που επηρεάζει την ευχαρίστηση και το κίνητρο.
- Ακετυλοχολίνη: Απαραίτητη για τη μνήμη και τη μάθηση.
- Γλουταμινικό: Ο βασικός διεγερτικός νευροδιαβιβαστής που βοηθά στη μετάδοση πληροφοριών.
- GABA: Ο κύριος ανασταλτικός νευροδιαβιβαστής, που βοηθά στη χαλάρωση και στον έλεγχο του άγχους.
Πώς επηρεάζουν τη ζωή μας;
Η ισορροπία των νευροδιαβιβαστών καθορίζει την ψυχική μας υγεία, την ικανότητά μας να συγκεντρωνόμαστε, ακόμα και τις συνήθειές μας. Για παράδειγμα, η έλλειψη ντοπαμίνης σχετίζεται με το Πάρκινσον, ενώ διαταραχές στη σεροτονίνη επηρεάζουν άμεσα τη διάθεση.
Μπορούμε να τους ενισχύσουμε φυσικά;
Ναι. Η σωστή διατροφή (πλούσια σε πρωτεΐνες και ωμέγα-3), η σωματική άσκηση, ο καλός ύπνος και η μείωση του στρες βοηθούν τον εγκέφαλο να διατηρεί υγιή επίπεδα νευροδιαβιβαστών. Ακόμα και το γέλιο και η κοινωνική επαφή μπορούν να αυξήσουν τη ντοπαμίνη και τη σεροτονίνη.
