Фигура Санта-Клауса представляет собой сочетание исторических фактов, религиозных традиций и фольклора. От святого Николая IV века и Василия Великого из Кесарии до голландского Синтерклааса и современного образа румяного деда в красном — мы анализируем, как «Святой бедных» стал ассоциироваться с Рождеством, оленями и заснеженными пейзажами Севера.
От древних епископов до летающих оленей: эволюция мировой легенды
Каждый декабрь миллиарды людей отмечают персонажа, которого мы знаем как Санта-Клауса — но мало кто осознаёт, что этот весёлый персонаж на самом деле является слиянием нескольких исторических и мифологических фигур, охватывающих почти два тысячелетия.
Главной исторической фигурой, стоящей за Санта-Клаусом, был греческий христианский епископ в Мире, на территории современной Турции. Известный своей щедростью, он подарил золото трём бедным сёстрам, чтобы спасти их от нищеты. Его праздник, 6 декабря, стал днём дарения подарков во многих европейских странах.
В Греции и восточной православной традиции Василий Великий (Megas Vasileios) является дарителем подарков, связанным с Новым годом (1 января). Он был известен своими благотворительными делами и помощью бедным.
Голландские поселенцы принесли традицию «Синтерклааса» в Новый Амстердам (Нью-Йорк) в XVII веке. Эта фигура, основанная на святом Николае, ездила на белом коне. Имя «Santa Claus» произошло от Sinterklaas.
Современный Санта-Клаус — в красном костюме, с белой бородой и санями, запряжёнными оленями — был в значительной степени сформирован американской литературой XIX века и рекламой XX века.
Связь с Северным полюсом развилась в американской популярной культуре в XIX веке, возможно, под влиянием таинственных заснеженных арктических регионов.
