Snownado: Tornada de zăpadă extrem de rară

Când gerul întâlnește vârtejul: Meteorologia din spatele "fantomelor" iernii

În lumea meteorologiei, există fenomene pe care mulți oameni de știință nu reușesc să le vadă niciodată în întreaga lor carieră. Unul dintre ele este Snownado. Termenul, derivat din cuvintele snow (zăpadă) și tornado, descrie o coloană rotativă de zăpadă care se ridică de la sol spre cer. Deși seamănă cu tornadele înfricoșătoare ale verii, Snownado are propria sa fizică unică, iar apariția sa necesită un echilibru atât de delicat al condițiilor atmosferice încât îl face unul dintre cele mai evazive spectacole de pe planetă.

1. Ce este de fapt un Snownado?

Există adesea confuzie cu privire la ceea ce constituie un Snownado adevărat. În realitate, există două tipuri ale acestui fenomen:

• Demonul de zăpadă (Snow Devil): Acesta este cel mai comun tip. Seamănă cu "demonii de praf" ai verii. Se formează pe vreme senină când o masă de aer mai cald de lângă sol se ridică brusc prin aerul mai rece, trăgând zăpada proaspătă într-un vârtej.
• Snownado adevărat: Aceasta este o tornadă conectată direct la un nor de furtună (adesea un cumulonimbus care produce o furtună de zăpadă). Este mult mai puternic, mai rar și poate provoca daune reale.

2. Rețeta creației: Căldură în ger

Paradoxul Snownado-ului este că necesită o sursă de "căldură" într-un mediu înghețat. Cel mai comun loc pentru formarea lor este deasupra lacurilor înghețate sau a întinderilor mari de zăpadă proaspătă și ușoară.

• Radiația solară: Chiar și într-o zi înghețată, soarele poate încălzi ușor o suprafață întunecată de sub zăpadă sau un punct de pe lac care nu a fost acoperit complet.
• Mișcare ascendentă rapidă: Acest aer puțin mai cald este mai puțin dens și începe să se ridice. Dacă aerul de deasupra este extrem de rece (de origine arctică), diferența de temperatură creează o tendință ascendentă violentă.
• Declanșatorul vântului: Dacă la acel punct există o schimbare a direcției vântului (forfecare a vântului), coloana ascendentă începe să se rotească, ridicând zăpada și creând "tornada albă" vizibilă.

3. De ce este atât de rar?

Pentru ca un Snownado să se formeze, totul trebuie să fie perfect.

Dacă vântul este prea puternic, va dispersa vârtejul înainte ca acesta să se poată forma. Dacă zăpada este grea și umedă, vântul nu o va putea ridica. Dacă atmosfera nu are instabilitatea necesară, coloana nu va câștiga niciodată înălțime. Această combinație de "calm" și "instabilitate" este ceea ce face din Snownado o minune meteorologică.

4. Fenomenul Lake-Effect și furtunile de zăpadă

Majoritatea Snownadourilor adevărate sunt observate în timpul evenimentelor de zăpadă cu efect de lac (Lake-Effect Snow). Când aerul înghețat trece peste apele relativ calde ale unui lac mare, se creează furtuni de zăpadă intense.

În interiorul acestor furtuni, mișcările ascendente intense pot "întinde" rotația aerului, creând tornade de zăpadă care se pot deplasa de pe lac spre uscat. În Statele Unite și Canada, Marile Lacuri sunt principalul "laborator" pentru producerea unor astfel de fenomene.

5. Este periculos?

Deși majoritatea Snownadourilor (de tip demon de zăpadă) sunt inofensive și durează doar câteva minute, fenomenele mai mari pot avea puterea unei tornade EF0 sau EF1.

• Viteza vântului: Vânturile din interior pot depăși 100 km/h.
• Vizibilitatea: Cea mai mare problemă este căderea instantanee a vizibilității la zero (whiteout) în interiorul vârtejului, ceea ce poate provoca accidente dacă fenomenul traversează o autostradă.

6. Psihologia "fantomei" albe

Pentru cei norocoși care îl văd, experiența este supranaturală. Spre deosebire de tornadele de vară însoțite de "mugetul" ploii și fulgerelor, Snownadourile se formează adesea într-un mediu de liniște absolută, unde zăpada absoarbe sunetele. Coloana albă care dansează pe peisajul alb arată ca o fantomă care se materializează din neant și dispare la fel de repede.

Frumusețea imprevizibilă a iernii

Snownado este o reamintire că meteorologia nu este întotdeauna previzibilă. Este punctul în care legile fizicii creează ceva neașteptat și frumos prin cele mai dure condiții. În ciuda rarității sale, acest fenomen ne învață că, chiar și în cea mai adâncă iarnă, atmosfera rămâne un organism dinamic și plin de energie.

Dacă vă aflați vreodată pe un lac înghețat și vedeți zăpada începând să danseze în cercuri, opriți-vă și observați: ați putea fi martorul unuia dintre cele mai rare secrete ale planetei noastre.