De Europese Otter: Een levende indicator van schone rivieren in Griekenland

De Europese otter (Lutra lutra) dient als een van de meest betrouwbare natuurlijke indicatoren van milieugezondheid, vooral met betrekking tot de waterkwaliteit in Griekse rivieren en beken. Dit semi-aquatische zoogdier, ooit wijdverspreid in heel Europa, is een belangrijke bio-indicatorsoort geworden waarvan de aan- of afwezigheid een overtuigend verhaal vertelt over de integriteit van het ecosysteem. In Griekenland bewoont de otter verschillende zoetwaterhabitats waaronder rivieren, meren, moerassen en kustgebieden. De overlevingseisen zijn streng: schoon water, overvloedige vispopulaties, ongestoorde oevervegetatie en minimale menselijke verstoring. De rol van de otter als vervuilingsindicator komt voort uit zijn positie aan de top van de aquatische voedselketen. Als toppredatoren stapelen otters verontreinigingen op die aanwezig zijn in hun prooi. Griekse rivieren met otterpopulaties zijn onder andere de Evros, Nestos, Axios en Aliakmonas in het noorden.