Τα απίστευτα μυστικά των φιδιών – Ρεκόρ, παραδόσεις και άγνωστες ικανότητες

Τα φίδια, αν και συχνά προκαλούν φόβο και δέος, αποτελούν από τα πιο συναρπαστικά πλάσματα στον πλανήτη. Με πάνω από 3.000 διαφορετικά είδη παγκοσμίως, κατοικούν σε κάθε γωνιά της Γης – από τροπικά δάση μέχρι ερήμους. Παρά την κακή τους φήμη, τα φίδια είναι καθοριστικά για την ισορροπία της φύσης, καθώς ελέγχουν τους πληθυσμούς τρωκτικών και μικρών ζώων.

Το μεγαλύτερο και το μικρότερο φίδι στον κόσμο

Το ρεκόρ του μεγαλύτερου φιδιού ανήκει στον πράσινο ανακόντα, που μπορεί να φτάσει τα 9 μέτρα μήκος και να ζυγίζει πάνω από 200 κιλά. Με την απίστευτη δύναμή του, είναι ικανό να καταβροχθίσει καΐμάν, ελάφια, ακόμα και μεγάλα υδρόβια θηλαστικά.

Αντίθετα, το μικρότερο γνωστό φίδι είναι το Leptotyphlops carlae, που ανακαλύφθηκε στη Μπαρμπάντος. Με μήκος μόλις 10 εκατοστά, μοιάζει περισσότερο με γαιοσκώληκα παρά με φίδι.

Φίδια που… πετάνε

Όσο απίστευτο κι αν ακούγεται, στη Νοτιοανατολική Ασία ζει το Chrysopelea, ένα είδος φιδιού που μπορεί να γλιστρά από δέντρο σε δέντρο. Απλώνοντας το σώμα του και παίρνοντας σχήμα που μοιάζει με φτερό, καλύπτει αποστάσεις έως και 100 μέτρα στον αέρα. Ένα πραγματικά εντυπωσιακό φαινόμενο που δείχνει πόσο ευέλικτα είναι αυτά τα πλάσματα.

Παράξενες παραδόσεις με φίδια

Στην Ινδία τα φίδια κατέχουν ξεχωριστή θέση στον πολιτισμό. Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ Nag Panchami, οι κάτοικοι τιμούν τα φίδια, τα ταΐζουν με γάλα και τα περιφέρουν σε τελετουργίες. Σε ορισμένες περιοχές μάλιστα, οργανώνονται παραδοσιακοί «αγώνες» όπου οι άνθρωποι δοκιμάζουν το θάρρος τους παλεύοντας με φίδια – μια πρακτική που για εμάς ακούγεται εξωπραγματική.

Τα πιο δηλητηριώδη φίδια

Το πιο θανατηφόρο δηλητήριο ανήκει στο Inland Taipan της Αυστραλίας. Μια μόνο δαγκωματιά του περιέχει αρκετό δηλητήριο για να σκοτώσει 100 ενήλικες ανθρώπους. Ευτυχώς, πρόκειται για ένα είδος που σπάνια συναντά άνθρωπο, καθώς ζει σε απομονωμένες περιοχές.

Εντυπωσιακά ρεκόρ από τον κόσμο των φιδιών

• Η χώρα με τα περισσότερα είδη: Η Βραζιλία, όπου συναντά κανείς από ανακόντες μέχρι δηλητηριώδεις οχιές.
• Η μεγαλύτερη συλλογή φιδιών: Το Snake Farm στην Ταϊλάνδη, ένα από τα σημαντικότερα ερευνητικά κέντρα για δηλητηριώδη είδη.
• Το πιο γρήγορο φίδι: Η Μαύρη Μάμπα, που μπορεί να κινηθεί με ταχύτητα έως και 20 χλμ/ώρα.

Επίλογος

Τα φίδια δεν είναι απλώς ζώα που μας φοβίζουν στις ταινίες ή στους μύθους. Είναι πλάσματα με εξαιρετικές ικανότητες, εντυπωσιακή ποικιλία και ιδιαίτερη σχέση με τον άνθρωπο σε διάφορες κουλτούρες. Μαθαίνοντας περισσότερα γι’ αυτά, καταλαβαίνουμε πως δεν είναι τέρατα, αλλά πολύτιμα κομμάτια του φυσικού μας κόσμου.