Γιατί συμβαίνει η έκλειψη Ηλίου; Το φαινόμενο που σκοτεινιάζει τη μέρα

Η έκλειψη Ηλίου είναι ένα μοναδικό ουράνιο γεγονός που έχει μαγέψει την ανθρωπότητα από την αρχαιότητα. Εκείνη τη στιγμή, η μέρα σκοτεινιάζει ξαφνικά και ο Ήλιος «εξαφανίζεται» πίσω από τη Σελήνη. Αλλά πώς ακριβώς συμβαίνει αυτό το φαινόμενο;

Η Σελήνη μπαίνει μπροστά στον Ήλιο

Η έκλειψη συμβαίνει όταν η Σελήνη περνάει ακριβώς ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο. Η σκιά της πέφτει πάνω στη Γη και κρύβει το φως του Ήλιου, είτε εν μέρει είτε ολικά.

Γιατί δεν έχουμε έκλειψη κάθε μήνα;

Η Σελήνη γυρίζει γύρω από τη Γη κάθε μήνα, αλλά η έκλειψη δεν γίνεται πάντα. Αυτό οφείλεται στο ότι η τροχιά της Σελήνης είναι ελαφρώς «γερμένη» σε σχέση με την τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο. Έτσι, συνήθως η σκιά περνάει πάνω ή κάτω από τον πλανήτη μας χωρίς να τον καλύψει.

Τα είδη των εκλείψεων

• Ολική έκλειψη: Ο Ήλιος καλύπτεται εντελώς από τη Σελήνη και φαίνεται μόνο η φωτεινή «κορόνα» του.
• Μερική έκλειψη: Καλύπτεται μόνο ένα μέρος του Ήλιου.
• Δακτυλιοειδής έκλειψη: Η Σελήνη φαίνεται μικρότερη και αφήνει γύρω της έναν φωτεινό «δακτύλιο».

Μυθολογία και δέος

Στην αρχαιότητα, οι εκλείψεις προκαλούσαν φόβο και δέος. Οι Έλληνες και άλλοι λαοί πίστευαν ότι ήταν κακοί οιωνοί ή σημάδια θεϊκής παρέμβασης. Σε πολλούς μύθους, ο Ήλιος φαινόταν να «καταβροχθίζεται» από ένα τέρας ή να εξαφανίζεται εξαιτίας της οργής των θεών.

Η μαγεία της γνώσης

Σήμερα γνωρίζουμε ότι η έκλειψη είναι ένα απόλυτα φυσικό φαινόμενο, που μπορεί να υπολογιστεί με ακρίβεια. Ωστόσο, παραμένει ένα συγκλονιστικό θέαμα: για λίγα λεπτά, η μέρα μετατρέπεται σε νύχτα και ο ουρανός χαρίζει μια εικόνα που δεν ξεχνιέται.