PM2.5 — Particolato fine più piccolo di 2,5 micrometri. Queste particelle sono abbastanza piccole da superare naso e gola, raggiungendo le profondità dei polmoni ed entrando nel flusso sanguigno. Fonti principali: scarichi dei veicoli, processi industriali e incendi boschivi.
PM10 — Particolato grossolano più piccolo di 10 micrometri, tra cui polvere, polline e usura del manto stradale. Sebbene più grandi del PM2.5, causano comunque irritazione respiratoria e aggravano l'asma.
O₃ — L'ozono a livello del suolo non viene emesso direttamente — si forma quando ossidi di azoto e composti organici volatili reagiscono alla luce solare. Più alto nei pomeriggi estivi. Può scatenare attacchi d'asma e ridurre la funzionalità polmonare.
NO₂ — Il biossido di azoto proviene principalmente dai motori dei veicoli e dalle centrali elettriche. Infiamma il rivestimento delle vie respiratorie, rendendo i polmoni più suscettibili alle infezioni.
SO₂ — Il biossido di zolfo viene rilasciato bruciando combustibili fossili contenenti zolfo, soprattutto carbone e petrolio. Anche una breve esposizione può restringere le vie aeree, in particolare negli asmatici.
CO — Il monossido di carbonio è un gas inodore da combustione incompleta. All'aperto proviene principalmente dal traffico. A livelli elevati, riduce la capacità del sangue di trasportare ossigeno.