Figur Sinterklas adalah campuran fakta sejarah, tradisi agama, dan cerita rakyat. Dari Santo Nikolas abad ke-4 dan Basil yang Agung dari Kaisarea, hingga Sinterklaas Belanda dan gambaran modern kakek pipi merah berbaju merah - kami menganalisis bagaimana "Santo Orang Miskin" menjadi terkait dengan Natal, rusa kutub, dan lanskap bersalju di Utara.
Dari uskup kuno hingga rusa terbang: evolusi legenda global
Setiap Desember, miliaran orang merayakan sosok yang kita kenal sebagai Sinterklas - tetapi sedikit yang menyadari bahwa karakter ceria ini sebenarnya adalah perpaduan dari beberapa tokoh sejarah dan mitologi yang mencakup hampir dua milenium.
Tokoh sejarah utama di balik Sinterklas adalah seorang uskup Kristen Yunani di Myra, di Turki saat ini. Dikenal karena kemurahan hatinya, ia memberikan emas kepada tiga saudari miskin untuk menyelamatkan mereka dari kemiskinan. Hari pestanya, 6 Desember, menjadi hari memberikan hadiah di banyak negara Eropa.
Dalam tradisi Yunani dan Ortodoks Timur, Basil yang Agung (Megas Vasileios) adalah pembawa hadiah yang terkait dengan Hari Tahun Baru (1 Januari). Ia dikenal karena karya amalnya dan membantu orang miskin.
Para pemukim Belanda membawa tradisi "Sinterklaas" ke New Amsterdam (New York) pada abad ke-17. Tokoh ini, berdasarkan Santo Nikolas, menunggang kuda putih. Nama "Santa Claus" berevolusi dari Sinterklaas.
Sinterklas modern - dengan setelan merah, janggut putih, dan kereta luncur yang ditarik rusa - sebagian besar dibentuk oleh sastra Amerika abad ke-19 dan iklan abad ke-20.
Asosiasi dengan Kutub Utara berkembang dalam budaya populer Amerika selama tahun 1800-an, mungkin terinspirasi oleh wilayah Arktik misterius yang tertutup salju yang sedang dieksplorasi pada era itu.
