Ο Κίνδυνος των Microplastics: Πόσο «Πλαστικό» Κουβαλάμε Ήδη Μέσα μας και Πώς Να Προστατευτούμε

Ο «αόρατος» εχθρός: Η εισβολή των μικροπλαστικών στην τροφική αλυσίδα και τον ανθρώπινο οργανισμό

Τα μικροπλαστικά (Microplastics) είναι μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού, με μέγεθος μικρότερο από 5 χιλιοστά, που προέρχονται από τη διάσπαση μεγαλύτερων πλαστικών αντικειμένων, από συνθετικά ρούχα και ακόμα και από προϊόντα προσωπικής φροντίδας. Αυτός ο «αόρατος» εχθρός έχει πλέον εισχωρήσει παντού, από τους ωκεανούς και τα σύννεφα μέχρι το πόσιμο νερό και την τροφή μας, θέτοντας σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία.

Πώς Καταλήγουν στο Σώμα μας;

Η έκθεσή μας στα μικροπλαστικά είναι πλέον καθημερινή και πολλαπλή:

• Πόσιμο Νερό: Έχουν βρεθεί ίχνη μικροπλαστικών στο εμφιαλωμένο, αλλά και στο νερό της βρύσης.
• Τρόφιμα: Μέσω της θαλάσσιας τροφικής αλυσίδας, τα μικροπλαστικά βρίσκονται σε ψάρια και θαλασσινά, ενώ μέσω του αέρα καταλήγουν σε φρούτα και λαχανικά.
• Αέρας: Μέρος των σωματιδίων που εισπνέουμε καθημερινά είναι μικροπλαστικά, τα οποία προέρχονται από συνθετικά υφάσματα και τη φθορά των πλαστικών γύρω μας.

Μάλιστα, μελέτες εκτιμούν ότι ένας μέσος άνθρωπος καταναλώνει περίπου ένα γραμμάριο πλαστικού την εβδομάδα, ποσότητα ίση με μία πιστωτική κάρτα.

Οι Πιθανοί Κίνδυνοι για την Υγεία

Παρόλο που η έρευνα βρίσκεται ακόμα σε πρώιμο στάδιο, οι επιστήμονες εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των μικροπλαστικών στον οργανισμό:

• Φλεγμονές: Η παρουσία ξένων σωματιδίων στο έντερο και σε άλλα όργανα μπορεί να προκαλέσει φλεγμονώδεις αντιδράσεις.
• Χημικές Ουσίες: Τα μικροπλαστικά μπορούν να μεταφέρουν στην επιφάνειά τους τοξικές ουσίες και χημικά πρόσθετα που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή τους.
• Κυτταρική Βλάβη: Σε εργαστηριακές μελέτες, έχει φανεί ότι μπορούν να προκαλέσουν κυτταρική βλάβη και να επηρεάσουν την ορμονική ισορροπία.

Πώς να Προστατευτείτε: 5 Απλά Βήματα

Η μείωση της έκθεσης στα μικροπλαστικά απαιτεί κυρίως αλλαγή στις καθημερινές μας συνήθειες:

1. Περιορισμός του Πλαστικού Μίας Χρήσης: Χρησιμοποιήστε επαναχρησιμοποιούμενα μπουκάλια νερού, καφέ και σακούλες.
2. Επιλογή Υφασμάτων: Προτιμήστε φυσικά υφάσματα (βαμβάκι, λινό, μαλλί) αντί για συνθετικά (πολυεστέρας, ακρυλικό), τα οποία απελευθερώνουν μικροπλαστικές ίνες κατά το πλύσιμο.
3. Πλύσιμο: Χρησιμοποιήστε ειδικές σακούλες πλυσίματος για τα συνθετικά ρούχα, οι οποίες συγκρατούν τις μικροΐνες.
4. Σφραγισμένα Δοχεία Τροφίμων: Μην ζεσταίνετε φαγητό σε πλαστικά δοχεία στον φούρνο μικροκυμάτων, καθώς η θερμότητα αυξάνει τη διαφυγή μικροπλαστικών.
5. Διατροφή: Προτιμήστε φρέσκα, μη επεξεργασμένα τρόφιμα, μειώνοντας την κατανάλωση συσκευασμένων προϊόντων.

Η προστασία από τα μικροπλαστικά ξεκινά με την ευαισθητοποίηση και την αλλαγή των καθημερινών μας συνηθειών.