पेनिटेंटेस: एंडीज की चोटियों को सजाने वाली बर्फ की «ब्लेड»

जब बर्फ सूर्य के सामने «घुटने टेकती» है: ऊंचाई पर उर्ध्वपातन का रहस्य

4,000 मीटर से अधिक ऊंचाई पर एंडीज की दुर्गम और शुष्क चोटियों पर, पर्वतारोहियों को अक्सर भूतों की सेना जैसा दृश्य दिखाई देता है। हजारों पतली, नुकीली बर्फ और हिम की ब्लेड, जिन्हें पेनिटेंटेस कहा जाता है, जमीन से उठती हैं, गणितीय सटीकता के साथ सूर्य की ओर संरेखित। उनका नाम स्पेनिश शब्द «तपस्वी» से आता है, क्योंकि उनका आकार पवित्र सप्ताह की धार्मिक जुलूसों में भक्तों द्वारा पहने जाने वाले नुकीले हुड जैसा है। हालांकि वे कला के काम जैसे दिखते हैं, पेनिटेंटेस प्रकाश, वायु और पदार्थ के बीच एक चरम युद्ध का परिणाम हैं।

1. घटना का जन्म: उर्ध्वपातन का जादू

पेनिटेंटेस बनाने का रहस्य उर्ध्वपातन नामक प्रक्रिया में छिपा है। एंडीज की ऊंचाइयों पर, हवा अत्यंत शुष्क है और तापमान अक्सर धूप में भी शून्य से नीचे रहता है।

• सीधे ठोस से गैस में: कम वायुमंडलीय दबाव और नमी की कमी के कारण, बर्फ पिघलकर पानी नहीं बनती। इसके बजाय, यह सीधे हवा में «वाष्पित» हो जाती है।
• अनियमितता का ट्रिगर: प्रक्रिया बर्फ की सतह पर छोटी गुहाओं से शुरू होती है। सूर्य इन गड्ढों के तल को गर्म करता है, वहां उर्ध्वपातन बढ़ाता है, जबकि नुकीली चोटियां ठंडी और बरकरार रहती हैं।

2. वे हमेशा सूर्य की ओर «संरेखित» क्यों रहते हैं?

पेनिटेंटेस की सबसे प्रभावशाली विशेषताओं में से एक उनका अभिविन्यास है। सभी «ब्लेड» दोपहर के सूर्य की दिशा में झुकी होती हैं।

प्रकाश का भौतिकी: पेनिटेंटेस प्राकृतिक प्रकाश «संग्राहक» के रूप में कार्य करते हैं। सूर्य की किरणें ब्लेडों के बीच फंस जाती हैं, दीवारों से परावर्तित होती हैं और सबसे गहरे बिंदुओं पर उर्ध्वपातन को तेज करती हैं। यह एक स्व-पोषित चक्र बनाता है: ब्लेडों के बीच «घाटी» जितनी गहरी होती है, उतनी अधिक ऊर्जा फंसती है, जिससे ब्लेड ऊंची और नुकीली होती जाती हैं।

3. बर्फ से कठोर हिम तक: आकार

सभी पेनिटेंटेस एक जैसे नहीं होते। उनका आकार समय और परिस्थितियों पर निर्भर करता है:

• माइक्रो-पेनिटेंटेस: कुछ सेंटीमीटर की छोटी संरचनाएं जो खुरदरी सतह जैसी दिखती हैं।
• विशाल पेनिटेंटेस: एंडीज में, «ब्लेड» 4 या 5 मीटर की ऊंचाई तक पहुंच सकती हैं। ये संरचनाएं अत्यंत कठोर और नुकीली होती हैं, जो विशेष उपकरण के बिना पर्वतारोहियों के लिए मार्ग को असंभव बना देती हैं, क्योंकि वे कांच के चाकुओं की भूलभुलैया जैसी दिखती हैं।

4. पेनिटेंटेस का «सूक्ष्म जलवायु»: जीवन के आश्रय?

हाल के वैज्ञानिक शोध ने कुछ अप्रत्याशित खुलासा किया: पेनिटेंटेस के अंदर जीवन मौजूद है।

चरम परिस्थितियों के बावजूद, इन जमी हुई ब्लेडों के आधार हवा से सुरक्षा प्रदान करते हैं और फंसी हुई गर्मी के कारण थोड़ी मात्रा में तरल पानी बनाए रखते हैं। वहां सूक्ष्म शैवाल और बैक्टीरिया पाए गए हैं जो इस अनूठे आश्रय के कारण जीवित हैं। इस खोज ने खगोल जीवविज्ञानियों को उत्साहित किया है।

5. अंतरिक्ष में पेनिटेंटेस: प्लूटो और यूरोपा से संबंध

पृथ्वी पर पेनिटेंटेस का अध्ययन हमें अन्य दुनियाओं को समझने में मदद करता है।

• प्लूटो: न्यू होराइजन्स अंतरिक्ष यान की तस्वीरों ने सैकड़ों मीटर ऊंची जमी हुई मीथेन की विशाल संरचनाएं प्रकट कीं, जो एंडीज के पेनिटेंटेस की तरह ही दिखती हैं।
• यूरोपा (बृहस्पति का चंद्रमा): वैज्ञानिकों का मानना है कि यूरोपा की सतह पर पानी की बर्फ के विशाल पेनिटेंटेस मौजूद हैं, जो भविष्य की लैंडिंग मिशनों के लिए एक बड़ी बाधा हो सकती है।

6. जलवायु परिवर्तन की चुनौती

सभी ग्लेशियरों की तरह, पेनिटेंटेस भी खतरे में हैं।

बढ़ता तापमान उर्ध्वपातन और पिघलने के बीच संतुलन को बदलता है। यदि बर्फ उर्ध्वपातन के बजाय पिघलने लगे, तो पेनिटेंटेस ढह जाते हैं। चूंकि ये संरचनाएं ऊंचाई पर बर्फ को संरक्षित करने में मदद करती हैं (जमीन को छायांकित करके), उनका गायब होना एंडीज की बर्फ पिघलने पर निर्भर क्षेत्रों में जल संसाधनों की हानि को तेज कर सकता है।

पर्वतों के मूक संरक्षक

पेनिटेंटेस प्रकृति की अविश्वसनीय जटिलता की याद दिलाते हैं। ये पूर्ण सूखे और निर्दयी प्रकाश से पैदा हुई संरचनाएं हैं, जो एक बंजर परिदृश्य को एक अलौकिक मूर्तिकला गैलरी में बदल देती हैं। वे हमें सिखाते हैं कि सबसे दुर्गम चोटियों पर भी, सूर्य और बर्फ कुछ अनूठा बनाने के लिए सहयोग कर सकते हैं, साथ ही पृथ्वी और तारों के बीच जीवन के बारे में उत्तर प्रदान करते हैं।

अगली बार जब आप एंडीज की तस्वीर देखें, तो इन बर्फ के «तपस्वियों» को खोजें। वे वायुमंडल और प्रकाश के बीच एक अदृश्य नृत्य के गवाह हैं।