Τα Είδη των Φυτών: Ένας Οδηγός στον Πράσινο Κόσμο

Πώς ταξινομούνται τα φυτά με βάση τον τρόπο που αναπαράγονται και ζουν

Όταν σκεφτόμαστε τα φυτά, το μυαλό μας πηγαίνει συνήθως στα δέντρα, τα λουλούδια και τους θάμνους. Ωστόσο, η ποικιλία των φυτών είναι τεράστια και οι επιστήμονες τα χωρίζουν σε διάφορες κατηγορίες, ανάλογα με τα χαρακτηριστικά τους. Η βασική διάκριση γίνεται με βάση το αν διαθέτουν αγγεία (δηλαδή ειδικούς ιστούς για τη μεταφορά νερού) και τον τρόπο που αναπαράγονται.

Αγγειώδη και Μη Αγγειώδη Φυτά

Η πιο βασική κατηγοριοποίηση των φυτών αφορά το εσωτερικό τους σύστημα μεταφοράς.

• Αγγειώδη φυτά: Πρόκειται για τα περισσότερα φυτά που γνωρίζουμε, όπως δέντρα, θάμνοι και λουλούδια. Διαθέτουν ένα «αγγειακό σύστημα» με ειδικούς σωλήνες (ξυλόσωμα και φλοίωμα) που μεταφέρουν νερό και θρεπτικά συστατικά από τις ρίζες στα φύλλα.
• Μη αγγειώδη φυτά: Αυτά είναι τα πιο αρχαία και απλά είδη φυτών, όπως τα βρύα και οι ηπατικές. Δεν έχουν ρίζες, μίσχους ή φύλλα όπως τα αγγειώδη φυτά και απορροφούν το νερό απευθείας από το περιβάλλον τους, γεγονός που τα αναγκάζει να ζουν σε υγρά μέρη.

Φυτά με Σπόρια και Φυτά με Σπόρους

Μια άλλη σημαντική διάκριση αφορά τον τρόπο αναπαραγωγής τους:

• Φυτά με σπόρια: Αυτά τα φυτά αναπαράγονται με σπόρια, τα οποία μοιάζουν με τη γύρη, αλλά είναι πολύ μικρότερα. Τα πιο γνωστά είναι οι φτέρες, που συχνά έχουν σπόρια στην κάτω πλευρά των φύλλων τους.
• Φυτά με σπόρους (Σπερματόφυτα): Η πιο μεγάλη και πιο επιτυχημένη ομάδα φυτών, που αναπαράγεται μέσω σπόρων. Χωρίζονται σε δύο υποκατηγορίες:

Η Μεγάλη Οικογένεια των Σπερματόφυτων

• Γυμνόσπερμα: «Γυμνός σπόρος». Είναι τα φυτά που έχουν τους σπόρους τους εκτεθειμένους. Τα πιο γνωστά είναι τα κωνοφόρα, όπως τα πεύκα, τα έλατα και οι κέδροι, που έχουν τα σπόρια τους στους κώνους (κουκουνάρια).
• Αγγειόσπερμα: «Σπόρος σε αγγείο». Αυτή είναι η μεγαλύτερη ομάδα φυτών. Είναι τα φυτά που έχουν λουλούδια και φρούτα. Οι σπόροι τους προστατεύονται μέσα σε ένα φρούτο ή έναν καρπό, και για αυτό είναι η πιο κυρίαρχη ομάδα φυτών στον πλανήτη.

Αυτή η ταξινόμηση μας βοηθά να καταλάβουμε την απίστευτη ποικιλία και εξέλιξη του φυτικού βασιλείου, από τους απλούς οργανισμούς που ζουν σε υγρά μέρη μέχρι τα πολύπλοκα δέντρα που βλέπουμε καθημερινά.